Dû à une ancienne chapelle Saint-Jacques, donnée au XIIIe siècle aux Dominicains, surnommés depuis Jacobins.

C'est l'antique voie gallo-romaine qui formait le cardo de Lutèce. Au XIIe siècle c'était la grand'rue du Petit Pont. Elle porta plus tard les noms de grand'rue Saint-Jacques des Prêcheurs, grand'rue Saint-Etienne des Grès, grand'rue Saint-Benoît Le Bestournet, grand'rue près du chevet de l'Eglise Saint-Séverin, grand'rue oultre Petit Pont ou rue outre Petit Pont, grand'rue vers Saint-Matelin, grand'rue Saint-Benoît et enfin grand'rue Saint-Jacques. Depuis 1806 rue Saint-Jacques. En 1974, on a étendu l'assiette de la place Alphonse Laveran jusqu'à la grille de l'hôpital militaire du Val de Grâce incorporant ainsi une partie de la rue. Monuments classés. ~ Eglise Saint-Séverin et ancien charnier. Aux nos 36-56 : Sorbonne (classement limité à certaines parties). Au n° 277 : bâtiment faisant angle sur la cour du Val de Grâce. Au n° 277 bis : hôpital militaire du Val de Grâce (classement limité à certaines parties [restes de l'ancienne abbaye du Val de Grâce]). Au n° : 279 : façades et toitures ainsi que l'escalier du pavillon sud bordant la cour d'honneur de l'ancienne abbaye du Val de Grâce.